В средствах массовой информации доминирует мнение о биткойне как об энергоемком цифровом активе, используемом для спекуляций. Институты, начиная от местных правительств и заканчивая Всемирным экономическим форумом (ВЭФ), превозносят энергопотребление биткоина как огромный движущий фактор изменения климата, публикуя отчеты, сравнивающие его энергопотребление с различными национальными государствами.
Этому мнению способствовал противоречивый запрет на майнинг в Китае в 2021 году, в результате которого более половины общего хэшрейта биткоина было вывезено из страны. После того как другие страны и провинции Китая последовали этому примеру, биткойну удалось завоевать довольно скверную репутацию среди защитников окружающей среды.
Однако горнодобывающая промышленность дает отпор этим в основном необоснованным претензиям. Майнеры упорно работают над тем, чтобы превратить биткойн в позитивную силу в борьбе с изменением климата - через метан.
Биткоин, метан и изменение климата
Хотя выбросы углекислого газа при сжигании ископаемого топлива считаются сегодня самыми большими загрязнителями окружающей среды, побочный продукт бурения нефтяных скважин на самом деле наносит более значительный ущерб окружающей среде.
Когда компании, добывающие ископаемое топливо, бурят скважины для добычи нефти, они часто встречают в земле газ метан. Будучи очень мощным парниковым газом, метан, попадая в воздух, разрушает окружающую среду.
Если они обнаруживают метан рядом с нефтяными буровыми, у компаний есть три варианта - закачать газ обратно в землю, доставить его в трубопровод для продажи или избавиться от него. Повторная закачка газа в землю поддерживает давление, которое вытесняет нефть из скважин, но это не всегда возможно. Строительство нового трубопровода почти никогда не является экономически целесообразным, и лишь немногие нефтяные скважины оказываются вблизи существующего трубопровода, чтобы воспользоваться им.
Это означает, что большая часть газа, найденного на нефтяных месторождениях, либо выбрасывается в атмосферу, либо сжигается. При сжигании метана, или факельном сжигании, в воздух выбрасывается значительное количество углекислого газа. Хотя это немного лучше, чем чистый метан, это все равно губительно для окружающей среды.
Горстке находчивых компаний биткоин показался очевидным решением.
В настоящее время несколько компаний предлагают, по сути, готовые к работе фермы для добычи биткоина, которые можно установить прямо на нефтяных месторождениях. Любой метан, обнаруженный на месторождении, подается в специальный двигатель или генератор, где он сжигается для получения электроэнергии, которая затем используется для питания майнеров Bitcoin.
Майнинг Bitcoin, по сути, делает сжигание метана не только экономически устойчивым, но и потенциально чрезвычайно выгодным для нефтегазовых компаний. А учитывая столь привлекательный финансовый стимул, как биткоин, в отрасли ожидают, что все больше и больше крупных компаний воспользуются этой возможностью.
По словам Адама Ортольфа, руководителя отдела развития бизнеса в США компании Upstream Data, так было не всегда. Upstream - канадская компания, которая производит и поставляет портативные решения для добычи нефти и газа, и за последние два года ее бизнес стремительно вырос. В интервью CNBC Ортольф сказал, что компании потребовались годы, чтобы убедить людей в том, что использование избыточного метана для добычи биткоина является финансово обоснованной идеей.
Другая компания, предлагающая аналогичное решение, Giga, сообщила CNBC, что ее доход составил более 4 миллионов долларов в 2021 году, а к концу 2022 года она планирует заработать более 20 миллионов долларов. Компании Crusoe Energy, Vespene и Norther Immersion также работают над монетизацией отработанного метана посредством добычи.
Эта новая идея распространилась как лесной пожар, побудив такие крупные компании, как Exxon, запустить собственные пилотные проекты по использованию отработанного метана для добычи Bitcoin. По сообщениям, Exxon добывала природный газ для майнинга Биткойна в Северной Дакоте в течение 2021 года, но компания хранит молчание по этому вопросу.
Согласно отчету компании Crusoe Energy, добыча биткойна на нефтяных месторождениях может сократить выбросы углекислого газа на 63% по сравнению со сжиганием в факелах. По некоторым оценкам, метан в 84 раза сильнее нагревает наш климат, чем углекислый газ за 20-летний период. Сжигание метана, который в противном случае попал бы в атмосферу, считается углеродно-отрицательным по мнению многих экспертов и организаций, включая Carbon Credits, EPA, Trillium Energy и Белый дом.
В сентябре 2022 года администрация президента Джо Байдена выпустила отчет о майнинге криптовалют, в котором отметила, что использование майнинга криптовалют для улавливания выбрасываемого метана может дать положительные результаты для климата.
Отчет компании BatCoinz показывает, что углеродный след от уменьшения выбросов метана из факелов и вентиляционных труб перекрывает углеродный след почти всех других источников энергии. Некоторые даже подсчитали, что если весь зарегистрированный в США сжигаемый и выбрасываемый метан будет использоваться для питания майнеров Биткойна, то сеть Биткойна сможет сократить глобальные выбросы на 2% всего за 27 месяцев.
На конференции Bitcoin Amsterdam, одной из крупнейших биткоин-конференций в Европе, которая состоялась в этом месяце, Трой Кросс, научный сотрудник Института политики биткоина, во время своего основного доклада обсудил влияние биткоина на окружающую среду. Кросс представил жизнеспособные решения, как майнинг биткоина может быть использован для смягчения последствий загрязнения окружающей среды метаном, и признал положительное влияние, которое он может оказать на снижение глобального углеродного следа.
Тот факт, что биткоин может достичь углеродной нейтральности уже в 2024 году, является весомым контраргументом для тех, кто критикует его влияние на изменение климата.
Вооруженная классическим образованием и вниманием к новостям, Анджела окунулась с головой в криптоиндустрию в 2018 году после нескольких лет освещения политики.
