Во время "бычьего" рынка 2021 года многие крупные майнинговые компании брали огромные кредиты на покупку оборудования и соответствующей инфраструктуры, необходимой для добычи криптовалюты. Однако в результате краха криптобирж FTX и Celsius многие из этих компаний объявили о банкротстве.
Текущий "медвежий" рынок в сочетании с высокими хешрейтами сети Bitcoin и низкой прибылью вновь заставил криптоиндустрию задуматься о том, смогут ли майнеры оправиться от потерь. Хотя это остается под вопросом, стало очевидно, что сегодня майнинговые компании уделяют больше внимания альтернативным источникам энергии, чтобы сократить расходы, обеспечить прибыль и, в некоторых случаях, уменьшить воздействие на окружающую среду.
Альтернативные источники энергии, используемые шахтерами
Стивен Любка, управляющий директор компании Swan Bitcoin, специализирующейся на предоставлении финансовых услуг в сфере биткойнов, сообщил Cointelegraph, что в то время как средняя ставка добычи одного биткойна (BTC) составляет около 26 000 долларов, майнинговые компании, ориентированные на возобновляемые источники энергии, наблюдают ставки в диапазоне от 5 000 до 15 000 долларов за BTC.
Представитель американской компании Riot Blockchain, публично торгуемой на рынке биткойн-майнинга, сообщил Cointelegraph, что благодаря ветру и солнечной энергии, вырабатываемой в Техасе, Riot удалось обеспечить одни из самых низких затрат на добычу криптовалют. "Как указано в нашем отчете для инвесторов за второй квартал, добыча 1 биткойна обходится Riot в 8 389 долл.
Кент Халлибертон, президент и главный операционный директор компании Sazmining, предоставляющей услуги хостинга для майнинга биткоинов, рассказал Cointelegraph, что самым большим расходом при майнинге всегда была электроэнергия:
"Майнеры биткоинов, естественно, заинтересованы в том, чтобы найти самую дешевую электроэнергию. Избыточная электроэнергия имеет самую низкую цену. При использовании возобновляемых источников энергии часто наблюдается избыток электроэнергии, что делает их идеальным вариантом для майнинга биткойнов".
Компания Halliburton добавила, что независимые данные Совета по майнингу биткойнов показывают, что сеть биткойнов действительно может быть одной из самых устойчивых отраслей. По данным источника, 59% майнинговых операций не содержат углерода и растут почти на 4,5% в год.
"Все наши горнодобывающие предприятия в Висконсине и Парагвае используют избыточную гидроэлектроэнергию", - сказал он.
Переход на альтернативные источники энергии, по-видимому, является тенденцией для горнодобывающих компаний, думающих о долгосрочном успехе. Фил Харви, генеральный директор компании Sabre56, предоставляющей инфраструктуру для добычи криптовалют, сообщил Cointelegraph, что в настоящее время компания работает с десятками майнинговых компаний, чтобы установить оборудование на трех объектах Sabre56, расположенных в штатах Вайоминг и Огайо.
Харви пояснил, что на объекте Sabre56 в Джиллетте, штат Вайоминг, известном как "Bonepile", размещено около 2200 горных машин, которые работают от различных источников энергии, включая значительный вклад возобновляемых источников энергии. Площадка площадью 5 200 кв. футов использует смешанный энергетический портфель Basin Electric. По данным сайта Basin Electric, он включает 24% ветровой энергии, 0,6% восстановленной энергии и 4,3% гидроэнергии, что в сумме составляет 28,9% возобновляемых источников энергии.
Харви сказал: "Машины на нашей площадке Bonepile состоят из смеси MicroBT Whatsminer M50s и Bitmain Antminer S19s. Что касается дизайна и методологии площадки, то мы используем принудительную вентиляцию, то есть воздух подается в помещение для охлаждения машин".
По словам Харви, установка Bonepile спроектирована таким образом, чтобы обеспечить избыточную подачу воздуха. Харви пояснил, что этот метод позволяет снизить перегрев и нагрузку на горно-шахтное оборудование, а также естественным образом выводить горячий воздух за счет избыточного давления.
"Это отличается от стандартной конструкции, широко распространенной в горнодобывающей промышленности, где зачастую горячий воздух выводится дополнительным механизмом, а система подачи воздуха в помещение отсутствует", - отметил он.
Компания OceanBit, разрабатывающая платформы для получения возобновляемой энергии с использованием тепловых источников океана, использует другой подход. Майкл Беннетт, соучредитель OceanBit, сообщил Cointelegraph, что компания интегрирует майнинг биткойнов в конструкцию своей электростанции, работающей на тепловых океанических источниках. "Это позволит нам балансировать переменные нагрузки, быстрее доставлять электроэнергию на морские объекты и монетизировать избыточную энергию для повышения рентабельности станции", - пояснил он.
По мнению Беннета, тепловая энергия океана является крупнейшим неиспользованным источником энергии на планете. "Это базовый источник возобновляемой энергии, такой же, как гидро- или геотермальная, но для выработки электричества используется разница температур океанской воды".
Беннетт считает, что биткойн - это недостающий элемент, необходимый для глобального распространения этого источника энергии, поскольку он решает ряд коммерческих проблем, связанных с преобразованием тепловой энергии океана (OTEC).
Натаниэль Хармон, соучредитель и генеральный директор компании OceanBit, пояснил: "Побочным продуктом процесса генерации OTEC является холодная вода с температурой четыре градуса Цельсия, что делает ее идеальной для охлаждения ASIC, а побочным продуктом ASIC является тепло низкого качества, что делает его идеальным для использования в процессе OTEC. Такое сочетание повышает эффективность и одновременно снижает стоимость обоих процессов".
Беннетт рассказал, что OceanBit планирует открыть свою научно-исследовательскую электростанцию на Гавайях в 2024 году.
Некоторые альтернативные источники энергии являются спорными
Пенсильванская компания Stronghold Digital Mining, занимающаяся добычей криптовалют, использует угольный мусор для питания своих майнинговых операций.
Эти отходы, известные также под названиями "ботва", "кульма" или "кость", являются результатом процесса обогащения при добыче угля. Эти нерафинированные куски угля, смешанные со сланцем, шифером и другими примесями, складируются на тысячах акров заброшенных шахтных земель в Пенсильвании.
Грег Бирд, генеральный директор Stronghold Digital Mining, сообщил Cointelegraph, что его компания сотрудничает с Департаментом охраны окружающей среды штата Пенсильвания и местными природоохранными органами, чтобы очистить кучи отработанного угля и использовать их для питания майнинговых операций по добыче биткойнов.
По его словам, "кислотный шахтный дренаж из этих отвалов является одним из крупнейших источников загрязнения воды в Пенсильвании. Кроме того, на протяжении десятилетий угольные отвалы возгораются в результате самовозгорания, выбрасывая в атмосферу токсичные вещества. Компания Stronghold перерабатывает угольные отходы в электроэнергию с помощью специализированных установок, а затем либо поставляет электроэнергию в местную электросеть, либо использует ее для добычи биткойна".
"Майнинг биткойнов необходим для продолжения работ по очистке отработанного угля, что делает его гораздо более эффективной операцией, чем поиск майнерами источников энергии", - добавил Борода.
Хотя с экологической точки зрения это и позволяет очищать тонны угольного мусора, но в то же время представляет собой некую "ловушку 22".
Специальные установки, которые могут использовать отходы угля, по-прежнему сжигают углеводороды. Пенсильванское отделение проекта Energy Justice Network даже утверждает, что станции, работающие на отработанном угле, загрязняют окружающую среду больше, чем новые угольные станции.
Сама компания Stronghold попала под пристальное внимание экологических групп, когда подала заявку на получение разрешения на сжигание шинного топлива на своем заводе Panther Creek.
Активист Совета по чистому воздуху Рассел Зербо недавно заявил в подкасте, что "завод использует производимую им электроэнергию для генерации криптовалюты; вместо того чтобы продавать эту электроэнергию в энергосистему, завод должен быть полностью перепрофилирован в мусоросжигательный завод, к которому будут предъявляться повышенные требования по контролю за загрязнением воздуха".
Проблемы, с которыми сталкиваются шахтеры, могут препятствовать внедрению системы
Примечательно, что компании, занимающиеся добычей криптовалют, используют альтернативные источники энергии, однако некоторые проблемы могут препятствовать их внедрению. Компания Halliburton заявила, что в отношении альтернативных источников энергии часто встречается дезинформация:
"Местное население может создавать препятствия, поскольку не понимает, что майнеры биткоинов приносят местному населению чистую выгоду, создавая рабочие места и монетизируя потраченную впустую или избыточную электроэнергию. Электроэнергию также неправильно понимают; хранить ее чрезвычайно дорого, и если ее не использовать или не хранить в момент выработки, то она пропадает впустую - в буквальном смысле слова уходит в землю".
Кроме того, очевидны и проблемы, возникающие при использовании возобновляемых источников энергии. Харви отметил, что высота над уровнем моря в Джиллетте, штат Вайоминг, приводит к ухудшению качества воздуха. Поэтому машины на заводе Sabre56`s Bonepile могут испытывать трудности с всасыванием достаточного количества воздуха, необходимого для охлаждения.
Затем возникает проблема теплового загрязнения, поскольку в атмосферу выбрасывается горячий воздух от горных машин, что Cointelegraph воочию наблюдал на площадке Bonepile в штате Вайоминг. В связи с этим некоторые горнодобывающие компании находят уникальные способы повторного использования тепла. Например, компания Genesis Digital Assets использует горячий воздух, выделяемый майнинговым оборудованием, для выращивания овощей в скандинавских регионах.
В целом, будущее горнодобывающей промышленности, скорее всего, будет за возобновляемыми источниками энергии. Марджи Фенг, руководитель отдела маркетинга компании Bitmain, ведущего производителя оборудования для майнинга криптовалют, рассказала Cointelegraph, что компания сменила направление деятельности и в настоящее время активно работает над продвижением технологий гидроохлаждения, поскольку, по ее мнению, спрос на оборудование такого типа в будущем будет только расти.
Фенг добавил, что, по данным Bitmain, почти четверть всех майнеров Bitcoin используют для питания своих установок воду, а ветряные и атомные электростанции занимают второе и третье места соответственно.
Источник
